(Mapangu, 09 août 2026)
- Excellence, Mgr José Moko, évêque d’Idiofa,
- Dear brothers and sisters in Christ,
C’est avec une joie profonde et un cœur plein de reconnaissance que je me tiens aujourd’hui parmi vous, au nom des Missionnaires Oblats de Marie immaculée, vaillants missionnaires, dont certains sont enterrés en ce lieu en signe d’attachement indéfectible à leur terre de mission.
Nous exprimons notre gratitude à Son Excellence Monseigneur José Moko Ekanga, évêque d’Idiofa, et à l’équipe organisatrice pour nous avoir invité à ce grand événement que nous célébrons aujourd’hui.
Merci, Monseigneur, pour avoir accepté d’ordonner prêtre notre confrère Hugues Ngomboyo, fils de ce doyenné de Mapangu, en signe éloquent pour le travail missionnaire des Oblats.
Ensemble, nous sommes réunis dans la joie pour célébrer ce centenaire, remercier le Seigneur qui a jeté son regard sur son peuple en lui envoyant des émissaires de Jésus-Christ. Les premiers étaient des missionnaires du Cœur Immaculé de Marie, dits Missionnaires de Scheut ou Scheutistes. Le Préfet apostolique du Kasai, en 1926, Mgr Auguste De Clerk, envoya des missionnaires ouvrir la mission de Brabanta (Mapangu). Dix ans plus tard, le Préfet apostolique céda la partie extrême ouest de son territoire aux Missionnaires Oblats de Marie Immaculée arrivés en 1931 à Ipamu, sur un territoire cédé par les Jésuites.
Le tout premier prêtre oblat arrivé le 12 juillet 1931 à Ipamu à l’âge de 38 ans fut le père belge Eudore Hubert. Il est venu seul du Basutoland, l’actuel Lesotho, avant d’être rejoint la même année 1931 par 3 autres confrères. Ce pionnier missionnaire oblat repose dans un cimetière à quelques mètres de l’endroit où je me tiens maintenant. (Gardons quelques instants de silence à leur mémoire).
Je demande aux Oblats présents de se retrouver avec moi après la messe pour quelques moments de prière sur la tombe de nos confrères…
Le père Eudore Hubert a été curé de la paroisse Sainte Thérèse de Mapangu. Il est mort à Mapangu à 69 ans, le 25 août 1962. Et il repose dans le cimetière avec trois autres confrères sont morts dans un accident de route le vendredi 11 août 1961 à Kumipere, près de Mapangu. Ce sont les pères Jean-Marie Wart, Jules Koen et Abel Pisvin. Les trois. Physiquement, donc, les Oblats ont quitté le service pastoral de Mapangu, mais ils y sont toujours. Le père Léon De Visscher, par exemple, s’est préparé longtemps pour venir célébrer ce moment inoubliable. Mais le voilà retenu loin d’ici par la maladie…
Aujourd’hui, les Oblats de la Province du Congo (RDC et Angola) sont heureux d’être témoins vivants du centenaire de cette paroisse. Nous avons reçu des Missionnaires de Scheut le flambeau de l’évangélisation. Nous l’avons gardé jalousement afin de le transmettre à notre tour au clergé diocésain qui, à son tour, continue de protéger ce flambeau qui fait que nous puissions encore revenir ici pour cette action de grâce du centenaire de l’évangélisation.
Excellence,
Chers frères et sœurs,
Voilà cent ans que la bonté de Dieu a semé sa Parole, a suscité des vies en Église et a fait naître des familles chrétiennes. En venant semer l’Évangile ici, nos frères et sœurs d’autrefois ont tracé pour nous un chemin de foi. Rendons grâce pour ce don, et pour tous ceux et celles qui, par leur service humble et persévérant, ont permis que l’Évangile prenne chair dans vos vies : missionnaires, catéchistes, enseignants, agents de santé, et tant d’autres serviteurs anonymes. Leur fidélité nous engage aujourd’hui à poursuivre le même service, avec le même esprit d’abandon et de confiance.
Un centenaire, c’est d’abord un souvenir vivant. Il nous rappelle les difficultés traversées mais il nous rappelle surtout la fidélité de Dieu qui n’a jamais abandonné son peuple. À Mapangu, la foi s’est enracinée dans vos cultures, dans vos langues, dans vos gestes quotidiens.
Aujourd’hui, nous célébrons le passé pour renaître à la mission évangélisatrice de demain. L’Église est vivante, appelée à annoncer encore la Bonne Nouvelle aux cœurs blessés, aux familles qui peinent, aux jeunes qui cherchent un sens.
Frères et sœurs, priez pour vos pasteurs, soutenez vos écoles et centres de santé, engagez-vous dans la catéchèse et dans les œuvres sociales.
Tous, croyons-en la promesse du Christ : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Mt 28,20). Que la Vierge Marie, Mère de miséricorde, protège les familles de Mapangu, et que l’intercession de Sainte Thérèse et des bienheureux qui ont construit cette Église nous accompagne !
Loué soit Jésus-Christ et Marie Immaculée !
Thank you.
P. Constant Kienge-Kienge, o.m.i.
Supérieur provicial
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